« Ce n’est pas la vitesse qui est dangereuse ! » Combien de fois ne l’avons nous pas entendue cette remarque assénée sous forme de slogan ? En répétant sans cesse cette vérité physique évidente, certains prennent la lourde responsabilité de faire croire que l’on peut rouler vite sans danger. Il est en effet bien exact que le corps humain peut supporter de très grandes vitesses. C’est la décélération brutale et non la vitesse qui est mortelle. Mais le risque de choc est d’autant plus élevé et la décélération d’autant plus brutale que la vitesse est grande. Sur autoroute, sur la route, et à plus forte raison en agglomération, on n’est jamais seul ... Un événement imprévu peut survenir de partout Il faut donc conduire avec les autres et en tenant compte des autres. Elle est souvent le facteur déclenchant, dérapage, sortie de route. Elle ne laisse pas le temps, aux autres usagers de terminer leur manœuvre. Par exemple, traversée d’un piéton, insertion d’un usager non prioritaire, manœuvre de tourne-à gauche. Si la vitesse n’est pas toujours le facteur déclenchant de l’accident, elle est peut être le facteur qui empêche de l’éviter, elle ne permet pas de s’arrêter à temps ou de contourner un obstacle imprévu, elle est toujours un facteur aggravant, transformant un simple accrochage en drame humain, elle monopolise la chaussée en faveur de celui qui la pratique elle fait peur aux piétons qui hésitent à traverser, elle rend périlleuse l’insertion des usagers venant d’une rue non prioritaire, elle bloque les véhicules à vitesse modérée sur la file de droite, elle oblige tous les autres usagers à être prudents pour deux. Dans les messages suivants nous verrons plus en détail comment l’excès de vitesse augmente les distances d’arrêt, les distances d’insertion, les distances de sécurité. Nous verrons également comment, bien souvent, la vitesse ne sert à rien et comment, en monopolisant l’espace, elle limite le débit des voies. Jusqu’en 2002, 50% des accidents graves étaient dûs à la vitesse, Depuis l’intensification des contrôles avec notamment la mise en place des radars automatiques, les vitesses de la circulation ont diminué et la vitesse excesive ou inadaptée n’est plus responsable que de 30% des accidents graves.

La vitesse multiplie le risque 2 fois plus vite
 distance de freinage multipliée par 4
 distance d’insertion multipliée par 4 La vitesse aggrave l’accident 2 fois plus vite
 énergie du choc multipliée par 4

Dessin paru dans la République du Centre du 16 mars 2000